Соловецкий историко-культурный комплекс, основанный в 1430-х годах, является ярким примером упорства, мужества и трудолюбия русских православных монахов в сложных условиях северной Европы. Комплекс уникален тем, что его культовые, жилые, хозяйственные, оборонительные и береговые сооружения, дорожная сеть и средневековая ирригационная система сохранились полностью и гармонично вписываются в окружающий природный и культурный ландшафт.

Федор Иванович Шаляпин (1873 – 1938) – один из тех, кто стал символом России. Выдающийся оперный и камерный певец, он покорил своим искусством весь мир, прославив русскую музыкальную школу. В своих мемуарах Шаляпин пишет: «Автобиография печатается мною не в целях саморекламы, – я вполне достаточно и всюду рекламирован моею четвертьювековой работой на сценах русских и европейских театров…

В Лектории «Прямая речь» каждый день выступают выдающиеся ученые, писатели, актеры и популяризаторы науки. Вот уже много лег визитная карточка «Прямой речи» – лекции Дмитрия Быкова по литературе. Теперь они есть и в формате книги. Великие пары – Блок и Любовь Менделеева, Ахматова и Гумилев, Цветаева и Эфрон, Бунин и Вера Муромцева, Алексей Толстой и Наталья Крандиевская, Андрей Белый и Ася Тургенева, Нина Берберова и Ходасевич, Бонни и Клайд, Элем Климов и Лариса Шепитько, Бернард Шоу и Патрик Кэмпбелл…

Фридрих Великий (1712 – 1786), король Пруссии, был всесторонне одаренной личностью – государственным деятелем, полководцем, философом, архитектором, писателем. «Хорошо работающее правительство должно представлять столь же прочно связанную систему; как система понятий в философии. Все его решения следует хорошо обосновывать; хозяйственная, внешняя и военная политика должны способствовать единой цели – консолидации власти государства и увеличению его мощи», – писал Фридрих.

Именно изобретательность, творчество сделало человека человеком, а труд лишь приумножил то, что было изобретено, и повторил первые прототипы. Как нет случайного порядка в последовательности изобретений, так нет случайного порядка и в истории человечества.

Книга продолжает исследование, начатое автором в «Союз и Довлатов. Подробно и приблизительно»: водоразделом становится эмиграция Довлатова в США. Сорокалетний писатель начинает жизнь заново: литературные связи, встречи и непростые взаимоотношения с Лимоновым, Аксёновым, Войновичем, новые тексты и новые публикации, издание газеты «Русский американец», срывы и возвращения к писательскому труду.

Плутарх (45 – 119 гг. н.э.) – древнегреческий историк и писатель, живший в римскую эпоху. Он по праву считается основателем биографического жанра: жизнеописания знаменитых личностей античной эпохи, составленные Плутархом, отличаются достоверностью, точностью, ярким стилем изложения. Особое место среди них занимает биография Юлия Цезаря, великого полководца и государственного деятеля, положившего начало Римской империи.

Настоящая книга охватывает 1939-1950 гг., т.е. период вхождения Эстонии, Латвии и Литвы в СССР, освобождения от фашистской оккупации и восстановления разрушенного гитлеровскими войсками народного хозяйства, городов и сел этих бывших советских республик. Именно этот отрезок истории СССР последние двадцать лет беззастенчиво искажают и фальсифицируют различные политические и государственные деятели, включая ряд первых лиц независимых прибалтийских государств.

Первым из марксистов Лев Троцкий в 1925 году обратил внимание на подъем Америки и утрату роли мирового политического и экономического гегемона, которую до начала Первой мировой войны держала Великобритания и которую дважды в XX веке пыталась отвоевать Германия. Против тезиса Льва Троцкого можно возразить, что конфликт между Великобританией и США не перерос в войну. Это так: британский правящий класс, после некоторого колебания, избрал для себя роль адвоката, советника и слуги заокеанского Дяди Сэма.

Выходец из самых низов общества, Репин хорошо знал русскую жизнь, ее светлые и темные стороны. В своих заметках, письмах, воспоминаниях, вошедших в данную книгу, он писал о величии русского народа, о служении Родине и жертвенности его лучших представителей, – но, в то же время, о «пресмыкающихся гадах обскурантизма, прислужниках подлых давил» и «оскотевших рабах, способных лишь хищничать и подхалимствовать».