Первое, на что обращаешь внимание в «Каменном поясе» – это сюжетная слаженность, композиционная стройность такой монументальной, многоплановой вещи. Прекрасное знание исторического материала и большой запас жизненных наблюдений позволяют Евгению Федорову интересно и выразительно писать. Изображает ли он Петербург XVIII века или далекую, чужую Бретань, ведет ли он рассказ о беспредельно тяжелом труде кабального рудокопа или о малом приеме в Эрмитаже у императрицы Екатерины II, – он дает исторически правдивую и жизненно убедительную картину.

Никита Акинфиевич Демидов – могущественный владелец уральских заводов находился в зените своей славы и богатства. Царствующая императрица Екатерина Алексеевна не оставляла заводчика своим вниманием. Обладая несметными богатствами и недюжинным умом, уральский магнат играл роль просвещенного вельможи. В один из летних дней неожиданно для всей челяди и для самого Демидова с ним случился апоплексический удар.