В период с 1950 по 1970 год у нас были самые сильные спецслужбы в истории СССР и, возможно, России. Особенно если говорить о спецслужбах, работавших под эгидой военной дипломатии. Именно в этот период были достигнуты основные успехи в работе разведки. Помощь ученым в получении секретов ядерного оружия, проникновение в штаб-квартиры НАТО, получение рецептов твердого топлива для ракет.

Владимир Попов, один из авторов книги "КГБ играет в шахматы", служил в Комитете государственной безопасности с 1972 по 1991 год в отделе, курирующем выезжающих за границу, творческие союзы, международное спортивное сотрудничество и т.д. В августе 1991 года он отказался поддержать путч, и был уволен из Службы безопасности в звании подполковника, после чего вскоре эмигрировал в Канаду.

Автор, политик, бизнесмен, предприниматель и инвестор, представляет неформальный рассказ об усилиях советского правительства по преобразованию советской экономики в период с 1985 по 1991 год. По мнению главного героя и автора книги, все эти попытки провалились. Щербаков, последний председатель Госплана СССР, объясняет, почему это произошло. Свидетельства его коллег, документы и выдержки из статей периодических изданий подтверждают правдивость этого повествования.

В книге воспоминаний последнего начальника внешней разведки КГБ СССР Л.В. Шебаршина воссозданы события, предшествующие развалу Советского Союза, а также те несколько дней «августовского путча» 1991 года, ставшие переломными в судьбе великой страны. Темы вербовочной работы, связей с зарубежной агентурой, добывания информации, «нелегальной» разведки раскрываются на фоне кризиса власти и общества, затронувшего и разведку.