Книга крупного британского историка Й. Кершоу поднимает важнейшие вопросы заключительного этапа Второй мировой войны. Как мог гитлеровский режим продолжать функционировать до последней минуты? Какую роль в условиях растущего беспорядка в системе управления сыграли высококвалифицированные и талантливые государственные чиновники? Насколько большое значение имел страх перед Красной Армией?

В 5 часов 40 минут 17 сентября 1939 года войска Белорусского и Украинского фронтов перешли советско-польскую границу, установленную в 1921 году. Войскам Красной армии запрещалось подвергать авиационной и артиллерийской бомбардировке населенные пункты и польские войска, не оказывающие сопротивления, в приказах подчеркивалось, что задача войск -"не допустить захвата территории Западной Белоруссии Германией". Этому роковому событию предшествовали годы напряженных, почти враждебных отношений, когда Польша и СССР, хотя и не начинали военных действий, но были готовы к ним и рассматривали друг друга как реальных противников.

В этой книге представлены ранее не публиковавшиеся материалы. Это серия историко-документальных очерков о жизни Красноярского края в годы Великой Отечественной войны и вкладе населения в общее дело победы. Описываются события на фронте (действия армии в Красноярске) и обстановка в крае.

Кто виноват в трагедии 1941 года? Как немцам удалось нанести такое тяжелое поражение Красной армии? Почему войска в западных приграничных районах не были своевременно готовы к сражению? Почему Красная армия не смогла добиться подавляющего военного превосходства в приграничных сражениях? Была ли Красная армия "колоссом на глиняных ногах", как утверждала антисоветская пропаганда?